Владение «бриллиантового князя» Куракина В 1798 году поместье Демидова приобрел князь Александр Борисович Куракин. В тех же фондах Исторического музея хранится «План Московскому двору графини Екатерины Петровны Шуваловой, за Земляным городом, в Басманной части по 1-му кварталу, в приходе церкви Великомученика Ни киты». Он датируется 1802 годом и на нем под номерами 10 — 11 представлены каменное здание в два этажа, одно здание полуциркулем под номе рами 10 — 11 представлены каменное здание в два этажа, одно здание полу циркулем, принадлежавшие Куракину. О князе стоит рассказать поподробнее. Старший из трех братьев, отпрысков старинного княжеского рода, ведущего происхождение от великого князя литовского Гедимина, он воспитывался вместе с будущим императором Пав лом I; получил образование в Европе и стал блестящим дипломатом, вице — канцлером, сенатором, членом Государственного совета…
Куракин был видным масоном, собирателем живописи, тщательнейшим образом соблюдал все правила этикета; возглавляя русское посольство в Париже, блистал при французском дворе. Причем блистал в прямом смысле, «…все пуговицы были бриллиантовые, звёзды, как и кресты на шее, — из крупных солитеров. На правое плечо он надевал эполет бриллиантовый или жемчужный, пряжки и шпагу имел алмазные, даже петлю на шляпе — из бриллиантов», — писал о нем М. Пыляев в известной книге «Замечательные чудаки и оригиналы». Такое одеяние спасло ему жизнь во время пожара на балу у австрийского посла в Париже: богато украшенный камзол защитил князя от высокой температуры.
Как член Мальтийского ордена, Куракин принял обет безбрачия, однако имел в самых разных слоях общества многочисленные связи, от которых у него было до 70 побочных детей.
Проект дворца Куракин заказал известному московскому архитектору Ро диону Казакову, ученику и однофамильцу знаменитого Матвея Казакова; его строительство (за которым ввиду отсутствия владельца в России присматри вал его брат, Степан Борисович) было закончено в 1801 году. Как пишет ис торик и москвовед Сергей Романюк, «дворец <…> был протяженным зда нием, фасад которого делился на три части: в центре находился ризалит с шестиколонным портиком и рустованным первым этажом, а по бокам два других ризалита с двумя парами колонн, несших антаблемент; позади рас полагался полукруг хозяйственных служб, большая конюшня на 30 лошадей, каретный сарай на 18 экипажей, а за ними — обширный сад». Князь Куракин не поскупился и на внутреннююотделку: изысканную мебель из ценных по род дерева, позолоченные люстры, дорогие ковры и живописные произведения — в искусстве новый владелец усадьбы разбирался. В отделке здания принимал участие известный в ту пору художник Джованни Скотти.
Александр Борисович, впрочем, бывал в поместье лишь наездами, хотя в го роде и ходили слухи, что тот самый «полукруг хозяйственных служб» изначально предназначался для княжеского гарема. Постоянно здесь жили дети Куракина, бароны Вревские, останавливался проездом племянник Борис Алексеевич и другие родственники. В 1818 году князь Куракин скончался от подагры в Веймаре.
