«The Boys»: как супергерои стали плохими?

1. Концепция
2. Канонический супергерой: какой он?
3. Деконструкция образа супергероя в комиксах «The Boys»: из чего она состоит? 3.1. Природа силы супергероев 3.2. Костюмы супергероев 3.3. Общество vs супергерои 3.4. Визуальный язык комикса
4. Заключение

Супергерой в американской культуре долгое время был олицетворением идеального защитника общества.

При этом стоит отметить, что такой образ совершенного стража порядка родился не случайно — он стал ответом на определенные культурные и исторические предпосылки и именно они сформировали его таким, каким мы привыкли его видеть.

Со времен расцвета супергероев общество претерпело значительные изменения, что не могло не отразиться на поп-культуре и самом явлении супергероев в частности. И, говоря о произошедших в этом образе изменениях, самым ярким аспектом можно выделить мотив деконструкции супергеройского образа, который уже с конца 20 века все чаще встречался в поп-культуре и все более кардинальным изменениям подвергался. Говоря о переосмыслении образов супергероев, хочется выделить яркий пример использования такого хода — комикс «The Boys», публиковавшийся с 2006 по 2012 год.

В рамках данного визуального исследования я рассмотрю привычный нам образ сверхчеловека и его переосмысленную версию, а также проанализирую причины, по которым такая трансформация произошла.

Основным источником в рамках исследования стал комикс «The Boys» авторства Гарта Энниса и Дэрика Робертсона. Все изображения, использованные в исследовании, если не указано обратное, взяты из данного комикса.

Прежде чем говорить о деконструкции образа супергероя, хочется понять, что из себя представляет классический образ, на основе которого создавались известные всем супергерои, стоявшие у истоков жанра.

Феномен супергероев в том каноническом виде, в каком мы привыкли его воспринимать, появился во многом как ответ на кризисы, переживаемые обществом. В 1938 году Джерри Сигел и Джо Шустер создали Супермена — первого супергероя, который и положил начало становлению этого явления.

И, поскольку общество, как и мировая история, не стоят на месте, вместе с ними развивается и изменяется и поп-культура, влекомая прогрессом и потрясениями, с которыми сталкивается человечество. Поэтому вполне логично, что и супергерои, как часть культуры, продолжали изменяться вплоть до сегодняшнего дня, подстраиваясь под запросы и боли современной им общественности.

Изначально образ супергероя был предельно простым и наполнялся историей не сразу. Так, например, у того же Супермена сначала даже не было подробной истории, которая подробно объяснила бы его происхождение и источник его сил. Однако с течением времени образы супергероев становились все более объемными, многогранными и вместе с тем более человечными — эту трансформацию можно увидеть уже в 60-х годах, когда Marvel начал выпускать комиксы о Фантастической четверке.

В это же время был выпущен, в том числе, комикс про Человека-паука, раскрывающий тему вреда наркотиков.

При этом, важно отметить, что несмотря на происходящие с супергероями трансформации, они не переставали быть персонажами, которым читатель сопереживает и чью мотивацию понимает.

Позднее, уже в 70-х годах, сопротивляясь контролю и цензуре Comic Code, супергероика получила новый виток развития. Комиксы стали больше ориентироваться на взрослого читателя и затрагивать все больше социальных и политических тем, общественных и нравственных проблем. Это повлекло за собой новый этап эволюции образа супергероев, которые стали еще более несовершенными, но вместе с тем живыми. Одним из ярких примеров супергероев того времени стал, например, Каратель.

80-е годы ознаменовались еще более радикальными изменениями в образах супергероев. Персонажи стали больше похожи на брутальных антигероев, «плохих парней», имеющих свои проблемы и решающие их сомнительными с точки зрения морали и закона методами. Однако, даже несмотря на такие перемены в каноническом образе супергероев, они не теряли своей привлекательности для читателя. Их получалось понять, хотелось сопереживать им и даже в чем-то подражать. Ведь, в конечном итоге, они все равно выступали на стороне справедливости. Одним из важных явлений того периода стали «Хранители» с их мрачными сюжетами.

Переходя к полной деконструкции образа супергероя, обратимся к началу 2000-х годов. Именно в это время выходит комикс «The Boys», полностью меняющий представление о тех, кого мы привыкли считать сверхлюдьми и идеальными защитниками.

Говоря об этом витке развития явления супергероев, отмечу, что привычный нам образ антигероя сильно отличается от того, что мы видим в «Пацанах». Классическим «плохим парнем» обычно называют положительного героя, наделенного отрицательными чертами, которые только придают ему привлекательности. В то время как супергероям, представленным в комиксе, невозможно сопереживать или отождествлять себя с ними: им чуждо милосердие, понимание цены человеческой жизни, их методы вызывают только отторжение и непринятие.

Проследив всю хронологию происходящих с явлением супергероев изменений, может показаться, что со временем их образ полностью отошел от своей «классической версии». Однако, при более детальном рассмотрении феномена супергероев, становится понятно, что даже самые полярные супергеройские образы объединяет ряд атрибутов и аспектов, которые сохраняются на протяжении всей эволюции сверхлюдей.

Исходя из этого, при рассмотрении явления деконструкции образа супергероев, видится логичным проведение анализа происходящих в этих параметрах изменений, чтобы наглядно увидеть, как из классических супергероев сверхлюди стали новыми злодеями.

Так, чтобы проанализировать это, я выделила ряд отличительных черт, присущих классическим супергероям. Под определением «канонический супергерой» в рамках анализа я буду подразумевать устоявшийся положительный образ сверхчеловека, (активно развивающийся, например, во времена Золотого и Серебряного века комиксов) который, хотя, и не лишен своих слабостей, но выступает на стороне справедливости в роли защитника общества.

Важными для анализа чертами образов супергероев, на мой взгляд, является, во-первых, их костюм, который одновременно играет и практическую и символическую роль, защищая героев и «презентуя» их суперсилы.

Во-вторых, большую роль играет сама история становления героя, то есть, природа и процесс формирования его суперсилы.

Третьим аспектом, важным для создания цельного и полного образа героя, мне видится аспект, связанный с взаимодействием сверхчеловека и общества: как к персонажу относятся простые люди и каково место супергероя в обществе?

Отдельно я хотела бы выделить аспект, связанный с визуальным языком комикса про супергероев, поскольку этот параметр также формирует определенные образы и влияет на отношение к героям истории.

В предыдущей главе исследования я выделила аспекты, помогающие проследить изменение образа супергероев от канонического защитника общества до антигероя, которому читатель перестает сочувствовать. Используя выбранные детали, рассмотрю, как реализуется деконструкция образа супергероев в контексте комикса «The Boys» и чем отличается переосмысленный супергерой от своего классического образа.

В рамках комикса «The Boys» интересен выбор источника суперсилы: если канонический супергерой получает ее в комплекте с внеземным происхождением или же становится обладателем способностей из-за несчастного случая, то во вселенной «Пацанов» все просто — чтобы стать супергероем, нужно лишь вколоть себе сыворотку с «супергеройским» вирусом, который создала и производит компания «Vought American», изначально специализировавшаяся на военных разработках. Такой выбор источника суперсилы, на мой взгляд, хорошо работает на формирование негативного образа супергероя по ряду причин.

Во-первых, конечно же, важную роль играет само происхождение вируса «V» и история создавшей его компании. Так, в комиксе большой акцент сделан на том, каковы истинные цели создания вакцины и чем компания занималась до его разработки. Мы узнаем, что изначально Vought American специализировалась на военных разработках, однако во время войны во Вьетнаме компания попала в эпицентр скандалов и была вынуждена искать новое решение для развития бизнеса. Этим решением и стало создание супергероев, первым из которых стал Хоумлендер. Компания придумала для него красивую историю об инопланетном происхождении, создала образ, буквально олицетворяющий американскую мечту (и идеально подходящий для пропаганды) и начала активно продвигать его, параллельно выращивая новых суперов, которые в дальнейшем сформировали главную супергеройскую команду Америки — «Семерку». Весь этот план по созданию сверхлюдей, однако, связан не с защитой граждан, но служит целям Vought American: получению оборонных грантов, которые обеспечили бы компании значительное влияние и большие деньги.

Во-вторых, метод, позволяющий массово превращать простых граждан в сверхлюдей, лишает само явление супергероев уникальности. В классическом комиксе главными героями чаще всего является или один конкретный персонаж или небольшая команда супергероев, сражающаяся со злом.

«Пацаны» же помещают читателя в сеттинг, в котором супергероев становится слишком много для того, чтобы каждый из них мог играть роль стража общества и быть символом справедливости. Кроме того, компания, создавшая супергероев, попросту не заинтересована в выращивании и спонсировании большого количества сильных героев: для укрепления своего имиджа им достаточно одной «Семерки» — остальных же суперов, которые значительно уступают им в силе, обрекают на совсем не супергеройскую жизнь: в лучшем случае они становятся прототипами для комиксов, актерами в сериалах и моделями в рекламе, попросту выполняя роль запасного актива Vought American. Так, ценность супергероев падает, а страх общества перед ними растет, создавая ситуацию, в которой супергерои становятся, в большей степени, опасным коммерческим экспериментом, нежели защитниками страны.

В-третьих, стоит отметить, что практически все обладатели суперсилы — травмированные своими же суперспособностями люди, не ощущающие в жизни безопасности, поддержки и стабильности. Так, например, в одном из выпусков комикса, во время допроса супера из подростковой команды G-Wiz, мы узнаем, что большое количество суперов еще в раннем детстве было похищено из семей для дальнейшего эксперимента с препаратом «V» и подвергалось как психологическому, так и физическому насилию, что, конечно же, не могло не сломать их.

Поэтому вполне закономерно, что такие люди, получив доступ к сверхчеловеческим силам, решат использовать их совсем не так, как хотелось бы обществу: супергерои начинают применять ее в своих целях, в том числе, чтобы вернуть утраченный контроль над своей судьбой, которую в детстве предопределили без их участия. Таким образом, деконструкции подвергается не только внешняя часть образа супергероя, такая как костюм, но и его внутренняя составляющая, связанная с мотивами героев, их бэкграундом.

В-четвертых, стоит отметить, что в классическом комиксе про супергероев сверхспособности практически всегда подчиняются своим обладателям. Но даже если силы и выходят из-под контроля, это почти никогда не приводит к по-настоящему серьезным последствиям, ведь канонический супергерой попросту не может допустить фатальной ошибки, которая повлечет за собой, например, гибель множества людей.

И, конечно, совсем невероятным кажется сценарий, в котором супергерой намеренно использует свою силу для убийства граждан или таких же сверхлюдей. В «Пацанах» же утрата супергероем контроля над своей силой или безответственное использование ее — достаточно частая ситуация, которая влечет за собой вполне закономерные последствия: смерть (и обычно достаточно жестокая) для тех людей, которые не вовремя оказались рядом с супером.

Так, в самом начале истории, из-за столкновения с супером погибает девушка одного из главных героев — Хьюи; что в дальнейшем станет для него главной мотивацией для вступления в команду Пацанов для борьбы с суперами.

Интересно в этом контексте также первое проявление суперсилы у супергероев: в комиксе оно часто происходит в период пубертата и дети не могут ее контролировать, что приводит к настоящим трагедиям. Неизвестность, страх перед собственными силами, давление общества, отсутствие выбора и необходимость смириться с новой реальностью влияет и на психику самих суперов (некоторые случайно могут убить себя или людей, находящихся рядом в момент проявления силы, не зная, что с ними происходит и не имея возможности себя контролировать) и на людей вокруг, которые в любой момент могут стать случайной мишенью.

Такая трагедия случилась и с братом одного из главных героев под прозвищем Молоко Матери — в детстве, когда его силы внезапно проявились, никто не успел помочь ему, что привело к гибели мальчика и оставило след на всей жизни его брата, который в дальнейшем стал частью команды Пацанов, борющихся с Vought American и супергероями.

Затем трагедия повторилась уже с самим героем — во время первого проявления суперсилы, не имея возможности контролировать себя, он случайно убил человека.

И, наконец, на деконструкцию образа супергероев также работает пугающая реалистичность, сопровождающая проявление суперсил. Канонические комиксы часто не объясняют нюансы, сопровождающие использование героями суперсил. Во вселенной «Пацанов» же на этом сфокусировано отдельное внимание: многие супергерои вынуждены расплачиваться за применяемые ими силы постоянными травмами, которые вызваны неспособностью постоянно контролировать силы или же перегрузками, которые испытывает организм суперов. Кроме того, многие суперспособности сами по себе показаны достаточно физиологично и отталкивающе.

Важная часть образа каждого супергероя — его костюм. На него читатель обращает внимание в первую очередь, по нему узнают персонажа другие герои внутри комикса, он играет роль защиты и помогает сохранить герою анонимность но, самое главное, он отображает силу супергероя и помогает раскрыть его историю. Дизайн супергеройского костюма, таким образом, становится одним из важнейших аспектов образа своего носителя, и в «The Boys» его роль также деконструируется.

Этот прием помогает сделать акцент на двойственности феномена супергероев: с одной стороны, костюмы подчеркивают их силу и уникальность. С другой же — мы, как читатели, видим изнанку супергеройской реальности и осознаем, что эта привлекательная картинка создана только для формирования правильного имиджа, который позволит заручиться одобрением населения и, как следствие, укрепить власть суперов для достижения целей Vought American по контролю страны.

В сценах супергеройского закулисья мы постоянно видим подтверждения того, что костюм не имеет ничего общего с реальной личностью своего хозяина и играет лишь маркетинговую роль. Особенно ярко это показано на примере сюжетной линии Старлайт — супергероини, недавно попавшей в Семерку, и старающейся придерживаться стороны справедливости в этой игре. Так, чем дольше героиня находится в команде суперов, тем более сексуализированным становится ее костюм, (который, к тому же, изменяется без согласия Старлайт и вопреки ее ценностям). Происходящие во внешнем облике героини метаморфозы становятся еще одним подтверждением того, насколько важная «продающая» красивая картинка для компании и насколько сильно она отличается от реальности. Кроме того, он ярко иллюстрирует царящую в компании объективацию женщин: несмотря на протесты Старлайт, никто из сотрудников Vought или других членов команды не воспринимает ее попытки высказаться всерьез. Мы видим, что никто не пытается защитить героиню или пойти с ней на компромисс, пока с ее стороны не возникнет угроза применения суперсилы. Единственной реакцией на любое несогласие или предложение становятся насмешки, заглушающие голос Старлайт.

Мотив денег и власти проходит красной нитью через весь сюжет, показывая супергероев как коммерческий проект, (который вот-вот выйдет из-под контроля) — за каждым бескорыстным публичным действием суперов всегда стоит желание заработать на своем имидже и укрепить имидж стоящей за супергероями корпорации.

Говоря о костюмах супергероев, хочется также заострить внимание на отсылках к культовым супергероям. Использование уже узнаваемых персонажей помогает сделать деконструкцию образа супергероев еще более наглядной. Так, например, главный антагонист в истории, и, по совместительству, капитан Семерки — Хоумлендер очень напоминает одновременно и Супермена и Капитана Америку своим костюмом и суперспособностями.

В образе Королевы Мэйв же читатель может увидеть отсылки к Чудо-женщине, а в Пучине — Аквамена.

Говоря о нарративе «общество и супергерои», отмечу, что в классическом комиксе отношение к сверхлюдям у простого населения обычно достаточно однозначно. Канонические супергерои воспринимаются гражданами как защитники общества, герои, охраняющие население как от внутренних врагов, так и от инопланетных вторжений. И даже несмотря на то, что с течением времени образ супергероя претерпевал изменения, становился все более несовершенным и обрастал своими недостатками и даже зависимостями (как, например, Железный Человек), ни читатель, ни существующие внутри комикса простые люди не переставали симпатизировать супергероям, принимая их пороки и продолжая воспринимать их как защитников.

Отношения же между простыми людьми и супергероями в комиксе «The Boys» представляют собой дискриминацию последних, которая возникает как следствие страха общества перед супергероями, сформировавшийся на почве неконтролируемого применения сил супергероями и их лицемерия, которое, несмотря на игру корпорации, не всегда удается скрыть.

И этот страх, в свою очередь, развязывает супергероям руки, позволяя практически безнаказанно продолжать убивать всех, кто стоит на их пути и злоупотреблять своими силами. В комиксе общество постоянно находится между двумя крайностями, то яростно протестуя против самого явления супергероев, то позволяя творить им все, что вздумается. Неопределенное отношение к супергероям, царящее в стране, становится фоновой темой всего комикса, усиливая антипатию читателя по отношению к суперам.

Одним из ярких моментов, демонстрирующих царящие в обществе настроения, становится диалог между главными героями комикса — Бутчера и Хьюи. Так, один из героев объясняет, что для супергероев, как и для полиции, был создан специальный термин, обозначающий максимальное количество жертв, которое можно допустить при спасении гражданских. Однако в то время как для полиции это количество не должно превышать 20 процентов людей от спасенного числа, для супергероев этот коэффициент равен 60 процентам.

Такую существенную разницу в количестве жертв Бутчер объясняет теми же причинами, которые я обозначила выше: во-первых, супергерои в реальности не являются настоящими защитниками общества, а лишь номинально ими представлены — они не проходят ни специальной подготовки, ни обучения, как те же полицейские и спасатели, потому что простые люди не могут их контролировать и боятся их. Таким образом, суперы могут играть в героев ценой человеческих жизней практически безнаказанно.

Яркой иллюстрацией того, как суперы на самом деле «защищают» общество, можно назвать эпизод с захватом самолета. В нем Семерку вызывают для взятия под контроль ситуации с захваченным пассажирским лайнером. Однако в ходе спасательной операции выясняется, что никто из суперов не представляет, как именно вести переговоры с террористами, успокаивать пассажиров или сажать самолет. В итоге, поняв, что времени для спасения людей не остается и потеряв несколько членов своей команды, супергерои попросту отступают, обрекая людей на гибель.

Этот эпизод наглядно демонстрирует, с одной стороны, сущность суперов, не готовых рисковать собой и ставящих свои жизни гораздо выше жизней простых граждан; с другой же — безразличие Vought American к потенциальным жертвам среди людей и отношение к супергероям и их заданиям как к испытанию оружия в полевых условиях.

Хочется также отдельно обратить внимание на визуальный язык комикса, формирующий мир, в котором существование таких искаженных образов супергероев было бы возможным: сам стиль комикса отличается некоторой карикатурностью и грубостью, которая успешно погружает читателя в пошлость супергеройского мира. Обилие контрастных цветов и глубоких теней, доминирование красного и черного цветов, отрывистые и резкие линии: все это помогает создать мрачные, реалистичные и динамичные образы, которые соотносятся с задачей комикса — деконструкцией явления супергероев.

Этот стиль ярко контрастирует с художественными приемами, которые используются в более классических комиксах и делают образы супергероев понятными и легкими для восприятия аудиторией.

Художественные и стилистические приемы с первых страниц комикса бьют наотмашь ультранасилием, обилием нецензурной лексики, вульгарностью эротических сцен, заставляя сознание читателя сопротивляться происходящему и задаваться вопросом — неужели это все еще история про супергероев?

Изучение деконструкции образа супергероев в рамках комикса «The Boys» помогает заглянуть глубже не только в саму американскую культуру и происходящие в ней перемены, но и проследить то, как глобально трансформируется современная поп-культура вне рамок определенных стран. Изменения, происходящие в обществе, влияют на формирование всех образов, которые мы можем видеть в современной поп-культуре, в том числе, и на явление супергероев. В современных реалиях, где идет борьба с самим конструктом идеальности, образу сверхчеловека без единого изъяна просто не осталось места, разве что в пост-ироничном контексте. Кроме того, такое переосмысление супергероев кажется органичным процессом развития этого явления, ведь чем изначально идеальнее и наивнее образ, тем больше соблазн перекроить его.

Деконструкция образа супергероя кажется, с одной стороны, закономерным и логичным ходом, поскольку очень соответствует контексту исторических изменений, запросов общества и проблем нового мира. С другой же стороны — она все равно выглядит дерзко за счет того, как кардинально меняет правила канонической супергероики.

Рассмотренный комикс становится своеобразным высказыванием на тему классической супергероики, основой которого становится канонический герой, чей образ и присущие ему атрибуты перекраиваются в ходе сюжета, все больше и больше деформируясь. Сейчас многие использованные в комиксе приемы могут показаться наивными, однако на момент выхода комикса эта история выглядела предельно дерзко за счет того, как кардинально она меняла правила канонической супергероики.

Деконструкцию образа супергероя, рассмотренную на примере «The Boys» таким образом, можно назвать закономерным и логичным ходом, поскольку она очень соответствует контексту исторических изменений, запросов общества и проблем нового мира. Такой ход помогает подсветить те темы, которые были раньше под запретом в комиксах и создать контраст, позволяющий взглянуть на классические супергеройские образы под другим углом.